Atlantic City hat ausgespielt

[Casinonews]

Das Glücksspielparadies der amerikanischen Ostküste leidet unter der Finanzkrise - Die Gäste bleiben aus: Sie haben kein Geld mehr zu verzocken
Atlantic City - Im amerikanischen Glücksspiel-Paradies Atlantic City laufen die Geschäfte schlecht. Das zweite Jahr in Folge gehen die Umsätze der Kasinos zurück, da sich immer weniger Einwohner der umliegenden Metropolen New York, Philadelphia und Washington Vergnügungen wie Poker und Roulette leisten wollen. "Es ist nicht mehr wie früher", sagt der Profi-Glücksspieler Jimmy Panagiotou. "Die Casinos haben allesamt zu kämpfen. Die Leute haben einfach kein Geld zu verspielen, wenn sie es für den Lebensunterhalt brauchen."

Seit der Bundesstaat New Jersey 1976 in Atlantic City das Casinoglücksspiel erlaubte, war die Branche hier 28 Jahre lang gewachsen - bis zur aktuellen Finanzkrise. 2007 gingen die Einnahmen der Casinos um 5,7 Prozent zurück, in den elf Monaten bis Ende November 2008 fielen sie um weitere 6,7 Prozent auf 4,2 Mrd. Dollar. Die Zahl der Besucher sank in den vergangenen beiden Jahren erheblich.

In den Spielsalons hinterlässt die Flaute Spuren. Die Zahl der Spieltische sei in den vergangenen zwei Jahren um die Hälfte gesenkt worden, sagt Spieler Nick Kakkalis. Weniger College-Studenten kämen nach Atlantic City, auch regelmäßige Spieler ließen sich nicht mehr so oft sehen. "Es sind eindeutig nicht mehr so viele Leute da, vielleicht 25 Prozent weniger", schätzt der 44-Jährige. Das drückt die Stimmung, auch bei den Betreibern.

In der Glücksspiel-Metropole Las Vegas gehen die Casino-Einnahmen auch schon seit Monaten zurück. Im Oktober lagen sie 26 Prozent unter dem Niveau des Vorjahreszeitraums. Anleihen des Casinobetreibers Trump Entertainment Resorts Inc., der in Atlantic City drei Häuser unterhält, werden derzeit zu einem Achtel des Nennwertes gehandelt. Nachdem das Unternehmen von Milliardär Donald Trump den vierten Quartalsverlust in Folge gemeldet hat, fürchten Anleger, Trump Entertainment könne seine Schulden womöglich nicht mehr bedienen. Die Aktie büßte 2008 96 Prozent an Wert ein.

Analyst Michael Paladino von der Ratingagentur Fitch Ratings erwartet, dass die US-Glücksspielbranche 2009 unter erheblichem Druck bleibt. Vor 2010 sei eine Erholung unwahrscheinlich. Wenn die Kapitalmärkte weiter schwächelten und die Arbeitslosigkeit in den USA steige, dürfte das Verbrauchervertrauen abermals zurückgehen. Die Ausgaben für nicht unbedingt nötige Dinge drohten weiter zurückzugehen.

Auf Atlantic City kommen mit der Gambling-Flaute riesige wirtschaftliche Probleme zu. "Die Konjunktur ist bei uns nur auf diesen einen Sektor ausgerichtet", sagt Bob McDevitt, Präsident der Gewerkschaft UniteHere Local 54, die 14 000 Cocktail-Kellnerinnen, Zimmermädchen, Barkeeper und andere Kasino-Beschäftigte in Atlantic City repräsentiert. In den vergangenen Monaten hätten bereits 450 Beschäftigte ihren Arbeitsplatz verloren, so McDevitt. "Und das ist nicht mit 450 Entlassungen in New York City zu vergleichen, denn in unserer Gemeinde leben nur 40 000 Menschen."

85 Prozent der arbeitenden Bevölkerung von Atlantic City sind in den Casinos, Hotels und Restaurants der Stadt tätig. Auch die Steuereinnahmen basieren weitgehend auf dem Geschäft mit dem Glückspiel-Tourismus. 2007 lag die Steuerbasis in der Stadt bei fast sieben Mrd. Dollar. Der Gouverneur des Bundesstaates New Jersey, Jon Corzine, warnt nun vor milliardenschweren Mindereinnahmen. "Die Blütezeit von Atlantic City ist möglicherweise vorbei", sagt James Hughes, Dekan der Edward J. Bloustein School für Staatswissenschaft an der Rutgers Universität New Jersey. "Das Spiel ist sehr viel härter geworden."