In der Wüste soll ein neues Las Vegas entstehen
In Spaniens einstigem Königreich Aragonien, in der trockensten Region des Landes, sollen schon bald Scharen von Touristen strömen. Eine Investorengruppe will für 17 Milliarden Euro eine gigantische Vergnügungsstadt bauen. Zwar laufen Umweltschützer Sturm gegen die Pläne, aber die Landesregierung in Saragossa fegt die Bedenken beiseite.
Mitten im wüstenartigen Naturschutzgebiet Los Monegros, vor den Toren Saragossas , will die britische Investorengruppe International Leisure Department (ILD) einen gigantischen Freizeitpark bauen, der neun Casinos beherbergen soll. Im iberischen Las Vegas sollen auf 2000 Hektar Fläche 32 Hotels, fünf Themenparks, Pferderennbahn, Stierkampfarena und mehrere Golfplätze gebaut werden.
Der Bau der pharaonischen Vergnügungsstadt dürfte zehn Jahre dauern und etwa 17 Mrd. Euro kosten. „Das ist eine einmalige Chance. Wir sprechen hier von Privatinvestoren, die ein noch nie da gewesenes Projekt für unsere Region entwickelt haben“, rühmt José Angel Biel, der Vizepräsident der nordspanischen Region das Vorhaben, das bereits auf den Namen Gran Scala getauft wurde.
Designstudie vom Grand Scala Bauprojekt in der spanischen Wüste
Umweltschützer laufen jedoch Sturm, denn die magische Wüstenlandschaft sucht ihresgleichen, mit nur knapp acht Einwohnern pro Quadratkilometer hat sich hier eine ganz besondere Flora und Fauna entwickeln können.
Doch die aragonesische Regierung in Saragossa fegt derlei Bedenken beiseite. „Jede Region würde sich um so ein Projekt reißen“, so Biel. In der Tat ist Spanien in den letzten Jahren ein Mekka der Freizeitparks geworden. Der US-Unterhaltungsmulti Universal betreibt den Vergnügungspark Port Aventura südlich von Barcelona, und Warner Brothers hat sich in der Nähe von Madrid angesiedelt, kleinere Anlagen wurden an der Costa Blanca und in Sevilla eröffnet.
Doch mit der neuen Konkurrenz können sich diese Parks nicht messen. Gran Scala soll es auf zwölf Millionen Besucher pro Jahr bringen. Biel erhofft sich jährliche Steuereinnahmen in Höhe von 600 Mio. Euro und 30.000 Arbeitsplätze.
„Der Standort Aragonien ist ideal“, sagt auch José Moliner der sich im Auftrag der Landesregierung um Investitionen aus dem Ausland bemüht. „Nirgendwo in Europa gibt es noch soviel Platz wie hier“. Schon jetzt steht Saragossa, wo im nächsten Jahr die Expo 2008 stattfinden wird, ganz im Zeichen des Aufbruchs. Denn dank der Investitionen in Höhe von zwei Mrd. Euro für die internationale Ausstellung sind schon 7000 neue Arbeitsplätze entstanden, ein Segen für Saragossa, das traditionell sehr stark von der Autoindustrie abhängig ist.
Der erste Spatenstich für Gran Scala dürfte im kommenden Jahr erfolgen. Denn die französische Gruppe Spyland wird den ersten der fünf Themenparks in der Wüstenstadt errichten. Hier können die Besucher, ganz wie es der Name suggeriert, auf den Spuren berühmter Spione und Agenten wandeln.
Zuvor hatten die Spylander vergeblich in Frankreich und in Dubai nach einem geeigneten Standort Ausschau gehalten. Die Unterstützung der Regierung, die guten Infrastrukturen und die niedrigeren Gehälter in Spanien seien ausschlaggebend gewesen, sagt der Chef von Spyland, Patrick de Saint Simon, der hier 300 Mio. Euro investieren will.
Bislang tummeln sich nur ein paar Eidechsen auf dem hundert Hektar großen Gelände, das die Franzosen ausgewählt haben. Doch das könnte sich bald ändern. Denn dank der neuen Schnellzugstrecke von Madrid nach Barcelona und dem Autobahnnetz um Saragossa ist die Gegend verkehrstechnisch optimal angebunden, im Umkreis von 300 Kilometer leben 20 Millionen Menschen.
Die Idee von der Wüstenstadt hat auch die libanesische Versicherungsgruppe UFA und internationale Spielautomatenhersteller, die sich am Projekt beteiligen wollen, fasziniert. Jetzt suchen die Initiatoren noch Hotelketten, Spielkasino- und Freizeitparkbetreiber für Gran Scala. Für Immobilienkonzerne und Baufirmen käme die Wüstenstadt wie gerufen, nachdem es an der Küste kaum mehr Platz für neue Betonburgen und Reihenhaussiedlungen gibt.
Nur einer äußerte bislang Skepsis darüber, ob die Las-Vegas-Replik tatsächlich kommen und Saragossa zu Ruhm verhelfen wird: Juan Alberto Belloch, Bürgermeister der Stadt. „Vor zwanzig Jahren wollte sich Eurodisney unbedingt in meiner Heimatstadt Valencia etablieren, aber letztendlich machte ja dann doch Paris das Rennen.“
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