PartyGaming legt US-Rechsstreit bei, fasst Übernahmen ins Auge
Vergleich zu Glücksspiel-Aktivitäten geschlossen
PartyGaming Plc, der Betreiber der Poker-Webseite PartyPoker.com, hat in den USA einen Vergleich zu seinen Glücksspiel-Aktivitäten geschlossen. Das teilte Jim Ryan, der Vorstandschef des Unternehmens, am Dienstag anlässlich des Berichts für das erste Quartal mit.
Das in Gibraltar ansässige Unternehmen erklärte, es werde den USA 105 Mill. Dollar (79,2 Mill. Euro) zahlen. Im Gegenzug wird eine Klage fallengelassen, nach der PartyGaming vor dem Unlawful Internet Gambling Enforcement Act im Oktober 2006 über das Internet in den USA Glücksspiel anbot. Der Aktienkurs des Unternehmens kletterte auf die Nachricht hin an der Börse London in der Spitze knapp zwanzig Prozent.
Für das Unternehmen bedeutet die Vereinbarung Gewissheit und damit wieder mehr Handlungsspielraum. "Wir sind ziemlich zuversichtlich, dass wir nun Zugang zu den Kapitalmärkten haben werden, um unsere Wünsche hinsichtlich von Fusionen und Übernahmen zu erfüllen", sagte Ryan in einer Telefonkonferenz. Dabei stehe PartyGaming aktuell in keinen Verhandlungen.
Der Vereinbarung mit der US-Staatsanwaltschaft zufolge wird PartyGaming die Vergleichssumme bis Ende September 2012 in halbjährlichen Raten bezahlen. Ryan sagte, auf diese Weise könne das Unternehmen auch neu über seine Dividendenpolitik nachdenken, nachdem die Aktionäre seit drei Jahren keine Ausschüttung mehr erhielten. Ende des ersten Quartals belief sich das Barvermögen von PartyGaming auf 90 Mill. Dollar.
Der Unlawful Internet Gambling Enforcement Act war seinerzeit erlassen worden, um Internet-Glücksspiel-Anbietern in den USA einen Riegel vorzuschieben. Er verbietet Kreditkartenunternehmen, Zahlungen zwischen Kunden und Glücksspiel-Gesellschaften abzuwickeln. Der Gewinn von PartyGaming war 2007 infolge der Maßnahmen der USA gegen Offshore-Webseiten für Glücksspiel um 68 Prozent eingebrochen, und im Dezember hatte sich der Gründer und frühere Direktor von PartyGaming, Anurag Dikshit, schuldig erklärt, illegales Internet-Glücksspiel betrieben zu haben.
Nick Bartram, Analyst bei KBC Peel Hunt bewertet die Aktie des Glücksspiel-Unternehmens mit "Halten". Nach seinen Worten sind die Bedingungen des Vergleichs günstiger als erwartet, aber er plant dennoch nicht, sein Anlageurteil zu verändern. Das Unternehmen sei nach wie vor "herausfordernden Marktbedingungen" ausgesetzt.
Der Umsatz des Unternehmens fiel im ersten Quartal 22 Prozent auf 100,1 Mill. Dollar. Grund sei vor allem die Schwäche von Pfund und Euro gegen den Dollar, heißt es im jüngsten Bericht. So ist der Euro in den vergangenen zwölf Monaten zum Dollar 17 Prozent gefallen.
Am Dienstagnachmittag notierte die PartyGaming-Aktie bei 255,5 britischen Pence, ein Plus von 32 Prozent seit Jahresbeginn. Der Marktwert bewegt sich damit bei etwas über einer Milliarde Pfund (1,1 Mrd. Euro
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