Estados Unidos pretenden confiscar $4.500 millones

EE. UU. pretende confiscar $4.500 millones a empresa de apuestas

Presidente de compañía fue arrestado el domingo en Texas

Autoridades quieren cobrarle impuestos sobre $3.300 millones

Otto Vargas M.y agencia AFP
ovargas@nacion.com


Autoridades judiciales de los Estados Unidos pretenden confiscar $4.500 millones en activos de la empresa BetOnSports, una firma de apuestas en línea cuyo presidente fue arrestado el domingo en Texas, Estados Unidos.

La compañía ocupa siete pisos en el Mall San Pedro, en Montes Oca. A su presidente, el escocés David Carruthers, lo inculparon -junto a otras 10 personas- por aceptar apuestas de ciudadanos estadounidenses sin pagar impuestos sobre $3.300 millones.

Carruthers figura para el Departamento de Justicia de los Estados Unidos como sospechoso de violar la prohibición de los juegos en línea (mediante Internet).

Esa instancia judicial informó de que pretende extraditar a varias personas vinculadas con BetOnSports, pero no precisó de dónde.

La compañía, que cuenta con unos 2.000 empleados, tiene operaciones en Costa Rica, República Dominicana, Guatemala, México, Reino Unido, Malasia y Antigua, en el Caribe, según su página de Internet. Carruthers está reconocido como uno de los principales empresarios en el mundo de las apuestas en línea.

Turista. BetOnSports se fundó en Antigua, en 1997. Un año después se estableció en Costa Rica la sede central de la compañía. Durante los últimos años David Carruthers ha ingresado al país con su pasaporte del Reino Unido.

Voceros de Migración y Extranjería indicaron ayer que el escocés no ha efectuado trámite alguno para obtener su residencia.

En lugar de eso permanece en territorio nacional temporadas que no superan los tres meses, tiempo de estadía al que le da derecho su estatus de turista.

De acuerdo con un artículo de la revista de Internet Industry, la empresa movilizó apuestas en cuatro años por $1.750 millones.

En esa entrevista -efectuada en diciembre del 2004-, Carruthers, un hombre con 28 años de experiencia en el campo de las apuestas en el Reino Unido, defendió la actividad. A BetOnSports se unió en el 2000.

Aunque la sede de la compañía está en Costa Rica, el 98 por ciento de las apuestas provenían de los Estados Unidos.

Las apuestas del futbol americano representan el 42 por ciento de las operaciones de la empresa.

Carruthers aseguró tener apuestas "para casi cualquier cosa". "Incluso es posible apostar si una celebridad se casa o se divorcia", contó en esa ocasión.

En su página de Internet, BetOnSports dice tener 1,2 millones de usuarios registrados, y asegura poseer licencias para trabajar en Europa y el Caribe.

Silencio. La Nación intentó ayer conversar con personeros de la compañía, pero estos indicaron que de momento no darán declaraciones a la prensa.

El pasado 7 de abril, el empresario defendió la legalidad del negocio en una entrevista concedida a la cadena noticiosa estadounidense CBS.

"Si yo lo hiciera en Estados Unidos sería ilegal, pero no lo hago allá; lo hago en Costa Rica", comentó en esa oportunidad.

Según dijo, los domingos en que hay partidos de futbol americano recibían hasta 60.000 llamadas. "Si se prohíbe las apuestas en línea conducirá la actividad a manos indeseables", recalcó.

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